Wojna jest bliska końca, rozpoczyna się natomiast walka o przetrwanie. Chris Burnett (Owen Wilson) zostaje zestrzelony podczas rutynowej misji rozpoznawczej nad terytorium bośniackim. Cudem uchodzi z życiem, jego śladem ruszają okrutny oficer tajnej policji, bezwzględny tropiciel i żołnierze nieprzyjaciela. Czas ucieka, dowódca Burnetta, admirał Reigart (Gene Hackman) wiedząc, że liczy się każda minuta, lekceważy rozkazy NATO i stawiając pod znakiem zapytania swoją przyszłość, organizuje misję ratunkową, która rusza z odsieczą.

Porucznik Chris Burnett (Owen Wilson) jest pilotem amerykańskiej marynarki wojennej, której oddziały stacjonują na Bałkanach. Burnett z trudem znosi kolejne dni w obcym kraju. Pewnego dnia ma już dość bezczynnego siedzenia, składa więc rezygnację na ręce swego dowódcy, admirała Reigarta (Gene Hackman). Najbardziej denerwuje Chrisa to, iż Reigart uważa, że chłopak jeszcze nie dojrzał do walki. Zanim Burnett wróci do kraju, musi wziąć udział w ostatniej rutynowej misji rozpoznawczej.
W czasie lotu samolot Chrisa zostaje zestrzelony na terytorium wroga. Burnett cudem uchodzi z życiem. Najgorsze jest to, że na plecach wciąż siedzą mu ludzie z tajnej policji i żołnierze nieprzyjaciela. Admirał Reigart zdaje sobie sprawę, że w tej sytuacji liczy się każda sekunda. Lekceważy więc rozkazy przełożonych i organizuje misję ratunkową, która rusza Burnettowi na odsiecz.

Konflikt zbrojny na Bałkanach dobiega końca. Porucznik Burnett  (Owen Wilson) odbywa ostatni lot zwiadowczy nad Jugosławią. Aparatura rejestruje masowe rozstrzeliwanie cywili przez wojska jednej ze stron konfliktu. Artyleria przeciwlotnicza otwiera zmasowany ogień. Zestrzelony samolot rozbija się daleko za linią wroga. Burnett wychodzi z kraksy cało. Jego tropem podąża serbska grupa, która chce zlikwidować niewygodnego świadka. Tymczasem admirał Reigart (Gene Hackman), dowodzący wojskami amerykańskimi na Bałkanach, podejmuje decyzję o akcji ratunkowej.

Podczas lotu zwiadowczego amerykański pilot marynarki wojennej zostaje zestrzelony nad terytorium wroga. Porucznikowi udaje się katapultować, ale to nie oznacza że uniknął zagrożenia, przed nim długa droga w obcym kraju ogarniętym wojną. Zagrażają mu bandyci, którzy chcą go zabić za wszelką cenę. Głównym powodem są zdjęcia zrobione przez samolot Burnetta, widać na nich zbiorowe groby pomordowanej ludności cywilnej. Zbrodniarze nie mogą pozwolić aby ich sekret wyszedł na jaw i są gotowi na wszystko, by je odzyskać.